Gibril Massaquoi ผู้นำกบฏเซียร์ราลีโอน ซึ่งถูกดำเนินคดีในฟินแลนด์ฐานกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมสงครามและก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติในไลบีเรีย ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำก่อนคำพิพากษาในคดีของเขา ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้
ข้อกล่าวหาของ Massaquoi รวมถึงการข่มขืน ฆาตกรรมตามพิธีกรรม และการจัดหาทหารเด็ก ซึ่งอัยการกล่าวว่าเขาก่อขึ้นระหว่างสงครามกลางเมืองครั้งที่สองของไลบีเรีย—ข้อกล่าวหาที่เขาปฏิเสธ
“ Massaquoi ถูกจำคุกเป็นเวลาประมาณสองปี ซึ่งถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานเป็นพิเศษ” ศาลแขวง Pirkanmaa กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ
ศาลกล่าวเสริมว่า
“ยิ่งกว่านั้น ช่วงเวลาเกือบ 20 ปีผ่านไปนานเป็นพิเศษแล้วนับตั้งแต่การกระทำที่ถูกกล่าวหา”
ประธานผู้พิพากษา Juhani Paiho กล่าวในข้อความ WhatsApp ว่าศาลของเขาปฏิบัติตามคำแนะนำของศาลฎีกาของประเทศฟินแลนด์
“ศาลฎีกาในฟินแลนด์ได้ออกคำวินิจฉัยก่อนหน้านี้ว่ากฎทั่วไปคือผู้ต้องหาควรได้รับการปล่อยตัวเพื่อรอคำตัดสิน เขาถูกคุมขังมาสองปีแล้ว อาชญากรรมที่เป็นไปได้เกิดขึ้นเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว ถือว่าไม่ยุติธรรมที่จะควบคุมตัวเขาต่อไปโดยคำนึงถึงประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน… และเราต้องปฏิบัติตามแนวทางของศาลฎีกาด้วย”
การปล่อยตัว Massaquoi วัย 51 ปี ออกจากเรือนจำจะทำให้นักรณรงค์สิทธิมนุษยชนผิดหวัง แต่ผู้พิพากษา Paiho ชี้แจงว่าการตัดสินใจที่จะปล่อยตัวเขาไม่ได้สะท้อนการตัดสินใจของผู้พิพากษาเกี่ยวกับความผิดหรือความไร้เดียงสาของ Massaquoi “การตัดสินใจครั้งนี้ไม่กระทบต่อคำตัดสินที่จะเกิดขึ้น” เขากล่าว
ผู้พิพากษา Paiho กล่าวว่า Massaquoi อยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง “เขาไม่ได้ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีเหตุผลที่จะเสี่ยงต่อการบิน แน่นอนเราไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน นี่คือการประเมินของศาลโดยรวม”
Massaquoi ทำหน้าที่เป็นผู้แจ้ง
แก่ศาลพิเศษเซียร์ราลีโอนที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติ ซึ่งดำเนินคดีและตัดสินจำคุกอดีตประธานาธิบดีชาร์ลส์ เทย์เลอร์ อดีตประธานาธิบดีไลบีเรีย 50 ปี ฐานช่วยเหลือและสนับสนุนกบฏในสงครามกลางเมืองเซียร์ราลีโอน ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 50,000 คน
ศาลพบว่าเทย์เลอร์สนับสนุนกลุ่มกบฏแนวร่วมปฏิวัติสหรัฐแห่งเซียร์ราลีโอน ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่งในมัสซาคัว รวมทั้งโฆษก
เพื่อแลกกับคำให้การของเขา Massaquoi ไม่ถูกดำเนินคดีสำหรับบทบาทของเขาในเซียร์ราลีโอน และครอบครัวของเขาถูกย้ายไปฟินแลนด์ในปี 2008 โดยข้อตกลงกับศาลพิเศษ แต่อัยการที่นั่น ซึ่งทำงานร่วมกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 2 แห่ง ได้แก่ Civitas Maxima ซึ่งตั้งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ และหน่วยงาน Global Justice and Research Project ซึ่งเป็นหน่วยงานในไลบีเรีย ได้ฟ้องเขาในเดือนมีนาคม 2020 การพิจารณาคดีของ Massaquoi เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในฟินแลนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021
ศาลได้ยินคำให้การจากพยานหลายสิบคนในไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน การพิจารณาคดีมีสองขั้นตอนในไลบีเรีย และระยะหนึ่งในเซียร์ราลีโอน ซึ่งการพิจารณาคดีล่าช้าเมื่อผู้พิพากษาสองคนติดเชื้อไทฟอยด์ ศาลจึงปิดภาคเรียนและกลับไปฟินแลนด์เพื่อฟังพยานเพิ่มเติม
ในบรรดาพยานที่ศาลได้ยินในไลบีเรียเป็นเหยื่อที่ถูกกล่าวหาของ Massaquoi ซึ่งบางคนแสดงรอยแผลเป็นบนร่างกายของพวกเขาพวกเขาอ้างว่า Massaquoi เกิดขึ้นเองหรือโดยคำสั่งทหารของเขา
Massaquoi กำลังเผชิญกับการพิจารณาคดีภายใต้กฎหมายของฟินแลนด์ เขาเป็นชาวเซียร์ราลีโอนคนแรกที่ยืนกรานในข้อหาดังกล่าวเนื่องจากถูกกล่าวหาว่ามีบทบาทในสงครามกลางเมืองสองครั้งของไลบีเรียระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2532 ถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2546
ไลบีเรียยังไม่ได้ออกกฎหมายให้ศาลพิจารณาคดีกับผู้ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมสงครามและก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติในช่วงสงคราม แม้จะมีคำแนะนำจากอดีตคณะกรรมการความจริงและการปรองดอง นักรณรงค์ในท้องถิ่น สหประชาชาติ และประเทศผู้บริจาคระหว่างประเทศที่ทำเช่นนั้น
ในเดือนตุลาคม 2018 สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้มีมติให้ประเทศจัดตั้งศาลและดำเนินการตามคำแนะนำของ TRC
อีกหนึ่งปีต่อมา กว่าสองในสามของสภาผู้แทนราษฎรของไลบีเรียได้อนุมัติมติของศาลด้วย
